Noroma aus Japan war einer der herausragenden Stars der letztjährigen TEKKEN World Tour. Am Samstag erinnerte er die Welt daran, dass sein Erfolg 2017 keine Eintagsfliege war.
Noroma kämpfte sich auf der Verliererseite wieder zurück und gewann die Taiwan Challenger am Wochenende. Er errang den Titel mit zwei Siegen (3:0 und 3:1) gegen Rangchu im Hauptfinale.
Der Sieg war Noromas erster Sieg der Tour 2018, und sein zweiter Sieg überhaupt. Sein vorheriger Sieg war sein erschütternder Titelkampf beim südkoreanischen Master-Event 2017, einer der denkwürdigsten Momente der letztjährigen Tour. Seine Leistung am Samstag diente als Erinnerung für die Welt an das, wozu er in der Lage ist.
Noroma wurde schon früh in der Gruppe auf die Probe gestellt und setzte sich sowohl gegen Yuu als auch gegen Chanel durch, um sich für das Viertelfinale zu qualifizieren. Dort fuhr er einen 2:1-Sieg gegen GoAttack ein und sicherte sich somit einen Platz im Finale der Sieger gegen Rangchu.
Rangchu entschied das Finale der Sieger nur ganz knapp für sich. Der Star aus Südkorea setzte seinen geliebten Panda im Kampf gegen Noromas JACK-7 ein. Noroma sicherte sich das Eröffnungsspiel, doch Rangchu konterte mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen und der daraus folgenden 2:1-Führung. Noroma wechselte anschließend zu Dragunov und gewann Spiel 4, Rangchu wechselte für das letzte Spiel jedoch zu Josie. Das Ding wurde in den letzten zehn Sekunden der letzten Runde entschieden, als Rangchu einen Rage Art aus dem Ärmel zog, um den Satz zu gewinnen und Noroma somit in die Verlierergruppe zu verbannen.
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Noroma erholte sich jedoch von dieser herzzerreißenden Niederlage. Er erzielte einen 3:1-Sieg im Finale der Verlierer über LowHigh, Rangchus Teamkamerad bei Fursan Esports. Anschließend stellte er sicher, dass seine Revanche gegen Rangchu im Hauptfinale nicht annähernd so knapp ausgehen würde. Sein Dragunov zerlegte Rangchus Josie in den Spielen 1 und 2, und Rangchus Xiaoyu erging es kaum besser. Am Ende gewann Noroma den Eröffnungssatz mit 3:0 und den zweiten Satz mit 3:1 und sicherte sich somit den Titel.
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Trotz der Niederlage im Hauptfinale war Rangchus zweiter Platz sein bestes Ergebnis auf der Tour 2018. Sein Teamkollege LowHigh schloss den Tag auf Platz 3 ab, während sein Landsmann GoAttack den vierten Platz belegte.
Die südkoreanischen Stars fanden sich zwar an der Spitze der Rangliste wieder, doch auch Japan zeigte sich stark. Vier japanische Spieler platzierten sich am Wochenende unter den besten 8. Nobi und Kari teilten sich Platz 5, während Take den siebten Platz zusammen mit Chanel aus Südkorea klarmachte.
Alles in allem belegten Südkorea und Japan gemeinsam die Top 12. Die südkoreanischen Spieler Secret und Dimeback begnügten sich mit Platz 9, gemeinsam mit den japanischen Spielern Yuu und Tanukana.
Tanukana war eine der beiden Spielerinnen, die sich an diesem Wochenende in den Top 16 platzierten. Die zweite, Kanchan aus Taiwan, war der beste Finisher des Gastgeberlandes. Sie beendete den Tag auf Platz 13, gemeinsam mit Loveneet aus Indien, Dee-On Grey aus Australien, und Coffee_Prinz von den Philippinen.
Noromas Sieg beförderte ihn auf Platz 8 in der TEKKEN World Tour-Rangliste und in eine erstklassige Position, um sich zum zweiten Mal in Folge für die Finalrunde der TEKKEN World Tour zu qualifizieren. Der Zweitplatzierte Rangchu kletterte auf Platz 10 in der Rangliste.
Die TEKKEN World Tour kehrt nächste Woche nach Europa zurück, mit einer Etappe auf der ADFT in Barcelona, Spanien.
